Alimentação e a Saúde Oral

Apesar de ser uma parte integral da saúde oral, os hábitos alimentares são por vezes um tópico deixado ao abandono e pouco explorado na relação com a saúde oral.

Sem a presença de umas noções básicas sobre uma alimentação saudável e equilibrada, é ilusório pensar que conseguimos assumir o controlo total da nossa saúde oral.

Por mais impecável que seja a nossa higiene oral, por si só não é suficiente para compensar maus hábitos alimentares.

De forma simplificada, a atividade das bactérias orais sobre os dentes depende do tipo de alimentos ingeridos. As 3 características mais relevantes dos alimentos são:

Consistência dos alimentos: Quanto mais tempo o alimento permanecer em contacto com o dente, maior é o efeito nefasto das bactérias sobre este. Assim, alimentos mais pegajosos aumentam o risco de desenvolvimento de cárie (como gomas, bolachas, sandes, caramelo, etc), principalmente se forem ingeridos isoladamente ao longo do dia.

Frequência de ingestão: Mesmo optando por comidas saudáveis, devemos ter o cuidado em não consumi-las de forma exagerada ao longo dia. Até uma maçã ( que possui açúcares naturais e não se agarra aos dentes) pode aumentar o risco de cárie se for consumida continuamente ao longo do dia. Isto aplica-se a qualquer outro alimento, porque estamos a fornecer nutrientes de forma contínua às bactérias orais, que produzem continuamente ácidos que vão destruindo os nossos dentes.

Quantidade de açúcares: Por último, devemos escolher alimentos saudáveis para consumir no dia-a-dia, idealmente com a menor quantidade de açúcar possível. Podemos claro de vez em quando comer uma guloseima, mas não todos os dias. Por vezes, torna-se dificil saber quais os alimentos adequados, daí disponibilizarmos o seguinte guia com os alimentos saudáveis e aqueles que devemos ter mais cuidado para não comer frequentemente.

Existem também outros cuidados adicionais que podemos ter em conta:

Gestão inteligente das refeições: A melhor forma de não abdicarmos totalmente dos nossos doces preferidos é ingeri-los nas refeições principais (almoço e jantar). A maior produção de saliva nestas refeições reduz o efeito dos açúcares sobre os dentes! Seguindo a mesma ideia, devemos evitar a ingestão de alimentos açucarados nos intervalos das refeições, principalmente antes de ir dormir (quando a produção de saliva é menor, e onde aumenta o risco de desenvolvimento de cáries!).

Petiscar constantemente: Refeições frequentes ao longo do dia fornecem uma elevada quantidade de açúcares às bactérias presentes nos nossos dentes, aumentado assim o risco de cáries (principalmente se forem alimentos ricos em açúcar!). Devemos (se possível) tentar reduzir o número de refeições a um mínimo e escolher snacks saudáveis para comer entre refeições.

Evitar o consumo prolongado de alimentos: Seguindo a mesma linha de pensamento, quanto menos tempo os alimentos ficarem em contacto com os dentes melhor. Para além de evitarmos alimentos pegajosos, devemos também ter cuidados com os liquidos. Por exemplo, ficar a beber uma Coca-cola durante 1 hora é pior do que bebê-la em 5 minutos, pois os dentes estão constantemente a ser “banhados” num líquido extremamente açucarado. O uso de uma palhinha ajuda a reduzir o efeito dos açúcares, permitindo-nos aproveitar a nossa bebida.